النحاس يقتل فيروس كورونا. هل هذا صحيح؟

وفي الصين، كان يطلق عليه "تشي"، وهو رمز الصحة. وفي مصر كان يطلق عليه "عنخ" رمز الحياة الأبدية. بالنسبة للفينيقيين، كانت الإشارة مرادفة لأفروديت – إلهة الحب والجمال.
كانت هذه الحضارات القديمة تشير إلى النحاس، وهو مادة اعترفت بها الثقافات في جميع أنحاء العالم باعتبارها حيوية لصحتنا لأكثر من 500 عام. عندما تهبط فيروسات الأنفلونزا أو البكتيريا مثل الإشريكية القولونية أو البكتيريا الخارقة مثل MRSA أو حتى الفيروسات التاجية على معظم الأسطح الصلبة، فإنها يمكن أن تعيش لمدة تصل إلى أربعة إلى خمسة أيام. ولكن عندما تهبط على النحاس، وسبائك النحاس مثل النحاس، فإنها تبدأ في الموت في غضون دقائق ولا يمكن اكتشافها في غضون ساعات.
يقول بيل كيفيل، أستاذ الرعاية الصحية البيئية في جامعة ساوثامبتون: "لقد رأينا الفيروسات تنفجر". "إنهم يستقرون على النحاس وهو ما يؤدي إلى تحللهم." لا عجب أن الناس في الهند يشربون من أكواب النحاس منذ آلاف السنين. حتى هنا في الولايات المتحدة، خط نحاسي يجلب مياه الشرب الخاصة بك. النحاس مادة طبيعية سلبية ومضادة للميكروبات. يمكنه تعقيم سطحه ذاتيًا دون الحاجة إلى الكهرباء أو التبييض.
ازدهر النحاس خلال الثورة الصناعية كمادة للأشياء والتركيبات والمباني. لا يزال النحاس يستخدم على نطاق واسع في شبكات الطاقة - في الواقع، ينمو سوق النحاس لأن المادة موصل فعال. لكن هذه المادة تم استبعادها من العديد من تطبيقات البناء بسبب موجة من المواد الجديدة من القرن العشرين. تعد المواد البلاستيكية والزجاج المقسى والألومنيوم والفولاذ المقاوم للصدأ من مواد الحداثة، حيث تُستخدم في كل شيء بدءًا من الهندسة المعمارية وحتى منتجات Apple. لقد أصبحت مقابض الأبواب والدرابزين النحاسية قديمة الطراز حيث اختار المهندسون المعماريون والمصممون مواد ذات مظهر أكثر أناقة (وغالبًا ما تكون أرخص).

الآن يعتقد كيفيل أن الوقت قد حان لإعادة النحاس إلى الأماكن العامة، والمستشفيات على وجه الخصوص. في مواجهة مستقبل لا مفر منه ومليء بالأوبئة العالمية، يجب علينا استخدام النحاس في الرعاية الصحية، والنقل العام، وحتى منازلنا. وعلى الرغم من أن الأوان قد فات لوقف كوفيد-19، فإنه ليس من السابق لأوانه التفكير في الوباء القادم.
كان ينبغي لنا أن نرى ذلك قادمًا، وفي الواقع، قام شخص ما بذلك.
في عام 1983، كتبت الباحثة الطبية فيليس ج. كون أول نقد لاختفاء النحاس الذي لاحظته في المستشفيات. خلال تمرين تدريبي على النظافة في مركز هاموت الطبي في بيتسبرغ، قام الطلاب بمسح الأسطح المختلفة حول المستشفى، بما في ذلك أوعية المراحيض ومقابض الأبواب. ولاحظت أن المراحيض كانت نظيفة من الميكروبات، في حين أن بعض التركيبات كانت متسخة بشكل خاص ونمو بكتيريا خطيرة عندما سمح لها بالتكاثر على أطباق الآجار.

"تبدو مقابض الأبواب وألواح الدفع المصنوعة من الفولاذ المقاوم للصدأ الأنيقة والمشرقة نظيفة بشكل مطمئن على باب المستشفى. وكتبت في ذلك الوقت: "على النقيض من ذلك، فإن مقابض الأبواب وألواح الدفع المصنوعة من النحاس المشوه تبدو قذرة وملوثة". "ولكن حتى عندما يتم تشويهها، فإن النحاس - وهو سبيكة تتكون عادة من 67٪ نحاس و 33٪ زنك - [يقتل البكتيريا]، في حين أن الفولاذ المقاوم للصدأ - حوالي 88٪ حديد و 12٪ كروم - لا يفعل الكثير لعرقلة نمو البكتيريا."
في نهاية المطاف، اختتمت بحثها بخاتمة بسيطة بما يكفي ليتبعها نظام الرعاية الصحية بأكمله. “إذا كان المستشفى الخاص بك قيد التجديد، فحاول الاحتفاظ بالأجهزة النحاسية القديمة أو تكرار ذلك؛ إذا كان لديك أجهزة من الفولاذ المقاوم للصدأ، فتأكد من تطهيرها يوميًا، خاصة في مناطق الرعاية الحرجة.
وبعد عقود من الزمن، وبتمويل من جمعية تنمية النحاس (مجموعة تجارية لصناعة النحاس)، دفع كيفيل أبحاث كون إلى الأمام. من خلال العمل في مختبره مع بعض مسببات الأمراض الأكثر إثارة للخوف في العالم، أثبت أن النحاس لا يقتل البكتيريا بكفاءة فحسب؛ كما أنه يقتل الفيروسات.
في عمل كيفيل، يقوم بغمس طبق من النحاس في الكحول لتعقيمه. ثم يغمسه في الأسيتون للتخلص من أي زيوت غريبة. ثم يسقط قليلا من مسببات الأمراض على السطح. في لحظات يجف. تبقى العينة في أي مكان من بضع دقائق إلى بضعة أيام. ثم يهزها في علبة مليئة بالخرز الزجاجي والسائل. تقوم الخرزات بكشط البكتيريا والفيروسات في السائل، ويمكن أخذ عينات من السائل للكشف عن وجودها. وفي حالات أخرى، قام بتطوير أساليب الفحص المجهري التي تسمح له بمشاهدة وتسجيل العامل الممرض الذي يتم تدميره بواسطة النحاس لحظة وصوله إلى السطح.
ويقول إن التأثير يبدو كالسحر، ولكن في هذه المرحلة، تعتبر الظواهر المؤثرة علمًا مفهومًا جيدًا. عندما يضرب فيروس أو بكتيريا اللوحة، فإنها تمتلئ بأيونات النحاس. تخترق هذه الأيونات الخلايا والفيروسات مثل الرصاص. لا يقتل النحاس مسببات الأمراض هذه فحسب؛ إنه يدمرها، وصولاً إلى الأحماض النووية، أو المخططات الإنجابية، في الداخل.
يقول كيفيل: «ليست هناك فرصة لحدوث طفرة (أو تطور) لأنه يتم تدمير جميع الجينات». "هذه واحدة من الفوائد الحقيقية للنحاس." وبعبارة أخرى، فإن استخدام النحاس لا ينطوي على خطر الإفراط في وصف المضادات الحيوية، على سبيل المثال. إنها مجرد فكرة جيدة.

في اختبار حقيقي، يثبت النحاس قيمته خارج المختبر، قام باحثون آخرون بتتبع ما إذا كان النحاس يحدث فرقًا عند استخدامه في السياقات الطبية الواقعية - والتي تشمل مقابض أبواب المستشفيات بالتأكيد، ولكن أيضًا في أماكن مثل أسرة المستشفيات، وعيادات الضيوف. في عام 2015، قارن الباحثون الذين يعملون في منحة من وزارة الدفاع معدلات الإصابة في ثلاثة مستشفيات، ووجدوا أنه عندما تم استخدام سبائك النحاس في ثلاثة مستشفيات، فقد خفضت معدلات الإصابة بنسبة 58٪. وقد أجريت دراسة مماثلة في عام 2016 داخل وحدة العناية المركزة للأطفال، والتي رسمت انخفاضًا مثيرًا للإعجاب في معدل الإصابة.
ولكن ماذا عن النفقات؟ النحاس دائمًا أغلى من البلاستيك أو الألومنيوم، وغالبًا ما يكون بديلاً أكثر تكلفة للصلب. ولكن نظرا لأن العدوى المنقولة بالمستشفيات تكلف نظام الرعاية الصحية ما يصل إلى 45 مليار دولار سنويا ــ ناهيك عن مقتل ما يصل إلى 90 ألف شخص ــ فإن تكلفة ترقية النحاس لا تذكر بالمقارنة.

ويعتقد كيفيل، الذي لم يعد يتلقى التمويل من صناعة النحاس، أن المسؤولية تقع على عاتق المهندسين المعماريين لاختيار النحاس في مشاريع البناء الجديدة. كان النحاس أول سطح معدني مضاد للميكروبات (وحتى الآن هو الأخير) تمت الموافقة عليه من قبل وكالة حماية البيئة. (حاولت الشركات العاملة في صناعة الفضة الادعاء بأنها مضادة للميكروبات وفشلت، مما أدى في الواقع إلى فرض غرامة على وكالة حماية البيئة.) وقد سجلت مجموعات صناعة النحاس أكثر من 400 سبيكة نحاس لدى وكالة حماية البيئة حتى الآن. ويقول: "لقد أظهرنا أن النحاس والنيكل جيدان مثل النحاس في قتل البكتيريا والفيروسات". وليس من الضروري أن يبدو النيكل النحاسي مثل البوق القديم؛ لا يمكن تمييزه عن الفولاذ المقاوم للصدأ.
أما بالنسبة لبقية المباني في العالم التي لم يتم تحديثها لإزالة التركيبات النحاسية القديمة، فلدى كيفيل نصيحة: "لا تقم بإزالتها، مهما فعلت. هذه أفضل الأشياء التي لديك."